大学生涯对于马丁来说是快乐的，姐姐塔玛拉跟在身边照顾他，他可以从一个新手一步步成长，他有四年充分的时间可以磨练自己，而且不必为了顺位犯愁:99年的时候，马丁就可以参加NBA选秀了，但是当年锋线第一人肯定是布兰德，他绝对无法成为状元。

于是家里人就劝他再等一年，丝毫没有华莱士家中那种及早选秀及早挣钱的尴尬，这样马丁才能在00年风风光光当一把第一名。马丁在大学时期促成自己的技术形态，他的篮下竞争力来自四年不懈的学习和拼搏，而华莱士篮下不够硬朗显然是大学遗留的毛病，而他也没有刻意去改善。

马丁在没上大学之前，度日十分艰难，因为口吃，他与人交流有问题，幸亏有塔玛拉帮助，他才顺利进入辛辛纳提。马丁也信任姐姐。进入辛辛纳提大学时，学校要求学生在登记表上必须填写父亲的名字。马丁就在这一栏中写上了姐姐的名字，而塔玛拉也默许了这种作法。尽管后来塔玛拉结婚生子了，但姐弟俩仍然关系亲密。

为了让弟弟远离不良社会风气，在辛辛纳提大学，塔玛拉委托哈金斯先生做马丁的代理父亲。哈金斯很喜欢马丁，4年里，在生活和学习上无微不至地关心照顾他，很快赢得了马丁的信赖。但哈金斯从不护短，马丁有问题，他总是毫不留情地立即指出。当马丁执拗得让哈金斯无能为力时，他也决不放弃，通常的作法是搬来救兵塔玛拉。

00年，两个人在此峰回路转，都得到了各自的回报。这一年华莱士苦尽甘来，他在打了四年替补之后，终于因为开拓者队主力大前锋格兰特受伤缺阵被扶成正选。相比格兰特朴实、硬朗的蓝领作风，华莱士更注重攻击，球风更加优雅全面，一下在成了波特兰城的新宠，格兰特也在他的逼宫之下，不得不在99赛季之后离开开拓者队。

这一年华莱士光芒四射，在大牌云集的开拓者队脱颖而出，变得至关重要，已经是球队未来发展的中坚力量。不过由于当年开拓者队内有萨博尼斯坐镇疏导，外有皮蓬穿针引线，华莱士空当很多，内外开花，功力十足，却没有人发现他的虽然内外兼修，却两样都不精通。

如果没有人为他掩护，他在小前锋、大前锋两个位置上都难有作为，尤其是他身高2.11米，却身材偏瘦只有104公斤，篮板也并不擅长。但不管怎说，这一年都是华莱士成名之年，从这时起，他正式进入联盟一线大前锋行列，高工资也转瞬即至。

马丁是在这一年成为NBA状元的，不过他成为状元之前却历经波折，在华莱士威风NBA赛场的同时，马丁却在大学比赛里与另外一名球员相撞，腓骨严重受伤。选秀排名第一的他，成了人们心中的一个疑团。

他盼着自己的伤势尽快好起来，可同时有一种失落的预感:拥有第一选秀权的网队不会看上他了。谁知选秀迫近之时，医生对马丁做了仔细检查之后确认，他的腿伤可以好转，不会影响以后打球，网队也在万众瞩目的选秀之日，第一个将他招入麾下，倔强的马丁顿时泪流满面。