尽管这五场比赛已经在赛季前被范甘迪看得很重，而且也为其准备了很多工作，但事实上火箭队仍然没有逃脱客场连续吃败仗的命运.在西区之旅之前，火箭队的成绩为8胜3负，位列中西区第二位和西部联盟第四位，平均每场比赛得到93.2分，失81.2分而且让对手只有346%的命中率，这样的防守数据在联盟中均排名相当靠前，但在这一胜四负的五场客场比赛之后火箭队只能以9胜7负的成绩勉强排在中西区第四位和西邮联盟第七位，场均得分从93.2分下降到87.3分场均失分却由81.2分上升到84.3分，对手的命中率也上升到389%。

在这五场比赛中，火箭队场均得分为83.4分而对手的得分却到了87.2分，而且对手的命中率却达到了43.2%，足可见到这五场比赛将火箭队在先前的努力全部变威无用功。在强大的西区对手面前，范甘迪的防守哲学已经亮起了红灯，而先前顺风顺水的火箭队也开始面对真正的国难此时，不禁想起了国内位著名篮球评论员对先前疯狂火箭队所产生的感低:从前拿到优异成绩的火前队是不正常的，进入12月份之后，火箭队的成绩将会慢慢回到西区中下游水平、但是，按照眼前的局势，范甘迪和他的火箭队已经提前步入了寒冬，而作为主教练，范甘迪现在最重要的工作的是找到输球的原图，并把这些原因当成前车之鉴，以免日后再犯，还是那句老话，年轻所导致的失败井不可怕，关键是要输得明明白白。

比赛结束后，范甘迪并没有及时出席犹如惯例的记者招待会，他在干什么?当拓者队主教练奇克斯坐在座位上对记者侃侃而谈的时候，范甘迪正在客队更衣室里骂队员，这也包括本场比赛拿到21分和9个篮板的姚明，范甘迪发牌气的理由很单在首节领先11分的情形下火箭队的场上队员没能把握住机会，最终被后来居上开拓者队牵着鼻子走了30分钟。而此时，奇克斯正在向记者得意地表示，今天他们获胜的关键就是切断了弗朗西斯与姚明的联系

在从休斯教飞往波特兰的航班上，范甘迪曾为姚明吃了一个心理小灶，希望他可以像典型的美国中锋一样在篮下用身体说话，因为开拓者队的平均身高不占优势，但其前锋群的冲撞威力不可小视。但范甘迪也明白以姚明的身体条件与技术特点，让他像奥尼尔那样在篮下横冲直撞也并不现实，他只要求姚明在比赛中变得积极一些，在发挥自己技术和身高上优势的前提下，在篮下的攻防要凶猛一些姚明很聪明，在比赛中他充分体现了范甘迪的想法。

姚明比平常变得更加霸道更加凶狠，而这种霸道和凶狠并不是体现在与对手的生抗硬挤上。前9分钟内，姚明在场上占据了绝对优势，比赛中的脚步动作非常灵活，而其擅长的交叉步和后转身都做得非常到位。在面对开拓者中锋戴尔，戴维斯的防守中，姚明信心十足，4次出手全部命中。在第一节内，姚明在队友的帮助下就连得10分，火箭队也大比分领先对手。

不过，我们不得不佩服开拓者主帅奇克斯今晚的执教谋略要更胜一筹，他立刻对战术进行了调整，而开拓者队最重要的变化就体现在对姚明和弗朗西斯的防守上。很快，开拓者队不断地派多人去包夹姚明与弗朗西斯，让两人的传球路线受阻，而这种战术就像给姚明和弗朗西斯戴上了枷锁。无论是在外线，还是在内线，火箭队两大支柱遭遇了肌肉前锋群的包夹或者是贴身紧逼，而两人之间的互利传球也越来越少。