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12岁的时候，父亲死了。家里他始终一贫如洗，母亲至今一共被拘捕23次，大哥因贩卖毒品和性虐待正在纽约监狱服刑，刑期将是3至9年。

他14岁之前没有打过篮球，只玩棒球和橄榄球，20岁在首轮第九位进入nba，并夺得该赛季的最佳新秀。

童年的痛苦经历击不垮他，斯塔德迈尔凭借自己的努力摆脱了童年的精神枷锁，他像名真正的斗士生活在这个世界。但童年的艰苦生活却在他的身体上留下了难以修补的伤痕。

上赛季第一个月后，这位太阳队大前锋就查出视力有问题。他实际上可以算是一位盲人，因为他的左眼视力只有20-400，右眼则为正常的20-40

随后在12月底对森林狼队和加内特的比赛中，虽然砍下38分，斯塔德迈尔右脚大脚趾炎症却进一步恶化。但他仍在脚趾剧烈疼痛的情况下完成了整个赛季的比赛，并最终以平均每场135分和88个篮板的表现盖过姚明赢得年度最佳新秀称号。

太阳队最终在季后赛第轮中惜败于最后获得总冠军的马刺队，随后斯塔德迈尔分别对眼睛和脚趾进行了治疗。五月份接受激光治疗之后，他的左眼视力提高到20-15，随后他又在6月份接受了脚趾手术。

伤愈之后，这位潜力巨大的成熟天才球员完全有理由在第二年里有让对手胆寒的表现。

对此斯塔德迈尔倒是显得很不以为然。“上赛季，我带着一个问题眼睛打球，”他说，“但我表现不错。视力对你有帮助，但差别不会很大。”

太阳队主教练约翰逊当时并不知道斯塔德迈尔视力有问题。“当我得知此事后很震惊，”赛季结束后约翰逊说，“我不知道他居然有一只眼睛是瞎的。我现在才明白，为什么当他跳投时，球在右侧的时候总是投不进。”

上赛季斯塔德迈尔的活动区域主要在内线，糟糕的视力是他外围投篮不准的部分原因。现在，在教练的指导下猛练了一阵子18尺跳投技术，斯塔德迈尔的投篮技术又向前迈进了一大步。他又装备了一门新技术，不是扔球，而是以新的节奏和弧度将球投出。

斯塔德迈尔说，伤愈的脚将使他在新赛季如虎添翼。“在场上的时候，我每场比赛都感到很疼痛，现在我的脚趾感觉好多了，所以我又能更轻松的跑动和跳投了。”