球队季前赛四连败的阴影还笼罩在每个火箭队球员的头上。但火箭队主教练範甘迪在心中早就有了新的方案，这也是最不可变的事实，无论是专业的还是业余的，一个球员的不幸就是另一个球员的机会。达尔文的《物种起源》学说在火箭队的训练营里就可以看得出来，哪里有不幸，那里也就有机会，泰勒的左肩脱臼，另一个大前锋格里芬则玩心过盛，总是造成一些莫名其妙的失蹤现象，这样机会的大门就展现了前火箭队主力中锋卡托的面前。

就是利用这个机会，卡托将自己的强壮淋漓尽致地展现在主教练範甘迪的面前。即使是格里芬归队后，範甘迪还是使用211米的卡托搭配226米的姚明首发出场，而且结果也呈现出了戏剧性的变化。

在季前赛四连败后，火箭队接下来的四场季前赛全部获胜，尤其值得一提的是，这四场比赛中，卡托均充任先发大前场出战。

在前四场比赛中，卡托前两场出任首发中锋，平均每场出战23分钟，得到62个篮板和67分，投篮命中率44，可谓绩效平平。但在后四场出任大前锋的比赛中，卡托平均每场出战29分钟，得到10个篮板和75分，命中率达到47。这并不算什么，重要的是他的防守可以让姚明腾出精力来进攻，而且在防守对方的内线球员，无论是大前锋还是中锋，他们在卡托的防守下命中率只有19 5。

“重要的是姚明吸引了对手许多注意力，当对手对姚明采取双人包夹的时候，我只需要冲到篮下表现就可以了，”卡托说，“有姚明这样的队友吸引对手的注意力，打起比赛来就容易得多。我们会像马刺队的双塔样有效。姚明现在的表现非常好，他的投篮很准，因为我们能在更好的位置拿球，所以命中率就高，而且在内线有姚明的补防，所以对手的投篮命中率自然就低了些。”

对于这样的数据统计，卡托在不声不响的情况下就可以得到，这也引起了範甘迪的注意，而且範甘迪也意识到卡托能够做的远不只是个替补的中锋，而是他能够做得更好。

听听範甘迪对他的评价吧。“我认为卡托做得太出色了。我敢说在看到目前的状况时，你会觉得很不可思议，但是卡托将成为我们的首发大前锋。”还表示，“就像我一直在说的那样，当有姚明和弗朗西斯时，你需要的就是那种坚决、聪明而又勤奋的职业球员。卡托的命中率还会提高，他还能抢更多篮板，他是一个非常聪明的球员。”

在职业生涯的第七年，卡托的命运发生了转机。其实在上个赛季，卡托就展现了他最好的一面，即使不是球队中表现最好的，也是替补球员中表现最好的，他在48分钟内的篮板球数量甚至可以排在全联盟前五位。但今年对他而言是另外一个挑战。

“这并没有什么，我只是上场参加比赛，然后做那些杰夫要求我做的那些。”卡托说，“他告诉我在篮下的站位，然后在得到机会时不要犹豫，要果断地投篮，在低位得到球时，首先想到的就要是进攻，只有这样，才更有威胁性。”

但事实上卡托的进攻能力并不足以打动範甘迪。

首先球队上有姚明，在季前赛中平均每场202分，而且投篮命中率高达67，另外弗朗西斯、莫布里，皮亚考斯基和吉姆。杰克逊都有一定的进攻能力，所以在进攻上卡托投入的并不是很多。