三年前伯德离职，其助理教练卡莱尔在与当时身为电视主笔的托马斯竞争步行者队主教练一职时不敌对手，而步行者队也在伯德离队无权干涉选帅的情况最终选择了后者。随即第二年，卡莱尔转投活塞队，并在底特律连续两个赛季率队取胜场达到50场。“希望这位新教练的到来能为球队带来一些新鲜的东西，带来新的风格，希望他能按照我希望的方式率队去打比赛。”很长时间以来，伯德对卡莱尔的能力非常讚赏，只是没有机会将这位白人主帅招为己用，现在机会终于来了。

对于这种失之东隅，收之桑榆的局面，前些日子还为活塞无理解僱自己而感到痛苦的卡莱尔对于这份工作似乎充满了兴趣，毕竟他是从步行者以走出的一位教练。很快，卡菜尔在伯德的扶持下正式坐上了步行者队主教练的宝座。但他顺利接替托马斯的工作只是一个开始，而他即将面对的已经熟悉托马斯执教风格的步行者球员，才是真正的难题。

步行者队大前锋小奥尼尔以前就曾公开表示过，除了微笑刺客，他不愿意为其他任何教练效力。因此，当地时间8月28日，当得知托马斯被解僱的消息后，远在波多黎各出席奥运会预选赛的小奥尼尔当即表示，如果当初他知道球队会解僱主教练托马斯，他肯定不会选择和步行者队续约!

“我感到失望吗?当然。这几个赛季我一直感到非常失望。在我续约之前，我被告知伊塞亚会留任。如果你的老闆告诉你，如果你续约，主教练将留下来，而当你续约一个月后他却被开掉了，这会造成伤害，而且伤害很大。对于我来说，他不仅仅是一位教练，还像一位父亲。”今年7月，当时还是自由球员的小奥尼尔和步行者队续签了一份为期七年价值126亿美元的合同，而对托马斯被炒，小奥尼尔真正地经受了一次打击。

8月28日，美国队对阵墨西哥队，小奥尼尔显然受到了托马斯遭解僱一事的影响，上一场比赛刚砍下22分10个篮板的小奥尼尔今天仅得11分，只打了12分钟便因5次犯规被罚下场。而当听说步行者队计划聘请卡莱尔为该队新任主教练，小奥尼尔对此却牢骚满腹。

现在，托马斯正赋闲在家，而且他也想表示正想藉此机会休息一下。但托马斯的下一站在哪里?就连他自己也没有一个真正的答案。对于球队的主教练一职，这位刚刚吃过大亏的微笑刺客并不想在近期内染指。有消息称，联盟新军山猫队的老闆，曾在商场上击败伯德的约翰逊希望托马斯再度出山，球队的总裁、总经理和主教练任由刺客挑选。对于盛情，托马斯并没答应，但也没有回绝。这里我们不妨替他着想一下，赋闲在家的刺客莫不如顺水推舟地来到山猫队就职，而且只有这次出山才是在球场上击败同属中部赛区的伯德的最好机会。

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