“我认为我结束了职业生涯。”斯托克顿音调低沉地说，“我认为，现在该是我换一种活法的时候了。”

41岁的斯托克顿职业生涯的15806次助攻和3265次抢断，全部是在爵士的19个赛季所得，他在这里成就了所有的辉煌:这个84年第轮顺位只有第16位的小子成为nba最着名的控球后卫之一，是nba50巨星之一，他在19个赛季中的17个赛季打了每一场比赛，他有五个赛季平均至少有1100次助攻和200个抢断，而得分在147分以上。他和马龙将爵士在97年和98年连续带进总决赛，如果不是碰上乔丹和公牛，他的手上现在应该至少有一枚戒指。

他已经忍不住流泪。“我不会改变主意的，我要走了。”说完这句，就在记者提问下一个问题之前，斯托克顿的眼角湿润起来，然后为了控制自己的情绪，他宣布结束新闻发布会，快速地离开了他熟悉无比的三角中心体育馆。

他之前甚至没有把自己的决定告诉马龙，和他搭档了18年赛季、一起演练让世人无比熟悉的挡拆配合的那个大个子。马龙说没有得到斯托克顿的亲口通知，感到难过，“但是如果他当面告诉我，我会劝阻他的。我永远爱他。”

他没有把退役的消息亲口告诉马龙，但是克拉克爵士最资深的雇员之一，却从斯托克顿的嘴巴里听到了，我的职业生涯结束了。

这并不奇怪，19个赛季以来，克拉克几乎每一天都和斯托克顿工作在一起。他的正式身份是训练师助理，看似无足轻重，但也许是最重要的工作，他们的工作角色是多重的，是球员的顾问，母亲，朋友，或者就是一名忠实的倾听者，他们还要让球员们感觉自己说出去的秘密是安全的。

对斯托克顿场内场外都无比熟悉的克拉克，现在我们可以说他是爵士最有发言权的球迷，他说，“尽管他这么说，但是我可以打个100万美金的赌，我赌他不会退役。”而且，克拉克愿意透露一些关于斯托克顿的无伤大雅的小秘密:“他做为新人刚来到这个联盟的时候，最担心的事情就是被球队裁掉。而且是怕得要死。”

如果这些秘密只会提升斯托克顿的个人形象，而不是正好相反，那么爵士主教练斯隆同样乐于发言。斯隆介绍说，当他来到爵士接手时，前任教练约翰逊告诉他，“你很快就会对这个球员刮目相看的。”

像克拉克一样，nba总裁斯特恩不相信斯托克顿的退役是真的。当被告知斯托克顿宣布退役后，斯特恩的眼睛都瞪圆了，“我拒绝发表任何评论，让你们记者大做文章。因为我不相信这个消息是真的。他会退役吗?”像很多人一样，斯特恩早已听说41岁的斯托克顿要即将退役，但是在完成他依然有创造力的第19个赛季的两天后，就宣布退役，还是让这位nba的最高行政长官吃惊。

“在爵士第一次打进总决赛时，有人就对我说，‘斯托克顿不能够再打球了。斯特恩回忆说，“但是当总决赛铺开的时候，斯托克顿证明他依然能够打球。呵呵，那还是6年前的事情了。”尽管斯特恩不愿意相信斯托克顿退役，但无论真假，他都不会吝啬自己的赞美，“这么些年来看约翰打球，一直是我的一个乐趣，他给篮球比赛带来了很多东西:传球，投篮，团队工作。而这些都和获胜有关。”

最后，斯特恩说了一句他多年来一直在说的话:“他是nba历史上最具有竞争力，状态调整得最佳的球员之一。”

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