印度古吉拉特邦的西北部是成片的沼泽，被称为卡奇大沼泽，占地一万八千平方公里。这片大沼泽的边缘坐落着一个名叫拉腾布尔的小镇，小镇生活着数百户印度人。这天凌晨，镇子里的居民发现沼泽地弥漫着浓重的雾气，令他们诧异的是那雾气并非白色的，而是紫色的，还散发着阵阵臭烘烘的气息，这让他们想到了腐烂的尸体。这些印度人世代在此生息繁衍，却还是第一次见到这种情况。他们没有接受过教育，整个镇子也找不出一个识文断字的人，镇子里所有的人都很迷信，他们望着笼罩着沼泽地的紫色雾气，本能地以为要有什么事情发生。恐慌在镇子里弥漫，胆小的妇人凑在一起唧唧喳喳地议论，青壮男子跑到上了年纪的见过世面的老人家中询问沼泽地的紫色雾气到底是怎么回事？那个老人名叫阿米尔。汗，年轻的时候在英国殖民军队里当过几年兵，据说还去欧洲打过仗，战争中断了一条腿，回到了镇子里，再也没出去过。阿米尔。汗再有几年就八十岁了，身形枯槁、脸上布满了老年斑和深一道浅一道，刀刻斧凿般的皱纹。

阿米尔。汗坐在摇椅里，闭目沉思很长时间，就在周围的年轻人都以为他睡着了的时候，他睁开昏花、浑浊的眼睛，没精打采地望一眼窗外，然后将目光转移到那些年轻人身上。他嘴唇翕动了几下，突出含糊不清的话语，“要有祸事发生了，你们带上家人离开这里。”

“究竟是什么祸事？”一个名叫罗斯汗的小伙子忐忑地问道。

阿米尔。汗摇摇头，“沼泽地里的气味已经漫到了镇子里，我当年在战场上嗅到的就是这样的气息。你们都走吧，我留下来……人早晚要死的。”

阿米尔。汗说罢便合上双眼，不再管其他人。尽管见多识广的阿米尔。汗向镇子里的年轻人发出了警告，但直到中午也没有人收拾东西离开镇子。大家都认为阿米尔。汗一定老糊涂了，不就是沼泽地出现紫色的雾气嘛，有什么大不了的，难道雾气还能杀死人不成？下午，沼泽地里的紫色雾气非但未散，反而越发浓重了，居然飘进了数里外的镇子里。被这雾气笼罩，镇子里伸手不见五指。黄昏时分，沼泽地那边传来巨响，好像重锤不断敲击着大地，间杂着粗重的喘息声。

第两百二十六章