次日朝会。

路确作为顺天府知府，迁都后第一任知府，已升任正三品，赫然在列。朝会过后，蹇义路确二人不退，但求见皇帝。朝中不少官吏侧目，纷纷琢磨着，这师徒二人要做什么？

蹇义与路确侯在中和殿外，蹇义问路确：“你为何一定要替顾五出头？”

路确道：“自然有下官出头的缘由，不便于师座明言。”

蹇义笑，并道：“不告诉我，还让我来给你作保？”

路确无赖地笑笑，蹇义对他有恩，亦师亦父的存在。二十年前，从蹇义第一次对他伸出援手的那一刻起，路确就知道自己可以无赖下去了。

至于顾遥，理所当然地比他还无赖。她一面对自己和妻子没有好眼色，一面把被郭谱坑的事告诉自己。简直是，青出于蓝而胜于蓝啊。自己用了三日，查明郭谱与李景隆的过节。接下里却在查郭谱发妻的过世一事上，着实了费了不少功夫。若非运气好，也不会在半个月就查明真相。

“陛下宣二位大人觐见。”

大监尖锐又刺耳的声音入耳，蹇义在前，路确在后，进了大殿。见礼过后，永乐皇帝一边批奏折一边道：“昨日陪太孙出去了趟，着实积攒了不少奏折。既然是私事，你们长话短说吧。”

而后，不待蹇义路确二人说什么，皇帝自笑道：“都说清官难断家务事，你们倒找朕说私事，朕甚奇之。”

蹇义也是无语，但是没法子，郭谱是侯爵，虽非世袭的，那也是庞然大物一般的存在。见皇帝还不算方案，他起头，道：“启奏陛下，是内子之内侄女顾氏，随夫发配辽东都司铁岭卫——”

皇帝直接丢下手中奏折，打断：“你口中的顾氏，可是武安侯之三子郑智之妻？”

蹇义没想到皇帝连这个关系都知道，微讶之余，应声：“正是她。”

皇帝面色凝重，制止了蹇义再开口，而是问向路确：“路爱卿，也是为此女子而来？”

路确称是。

皇帝便问：“她是蹇爱卿外家的内侄女，又是你何人？”

路确苦笑道：“内人想认她作义女，她不肯。偏内人极喜欢她，就认定了这孩子，不认闺女也当闺女待。”

皇帝仔细想了许久，又扬声唤来锦衣卫的人，低语几句后，对路确道：“朕若没记错的话，保定侯已认了她作孙女，你夫人还要认她作闺女，这女子国色不成？”

路确实话实说：“回陛下，非也，实则稀松平常。”

蹇义不认同，替顾遥说了句公道话：“路知府这般说，怪道人家不肯认义母。温柔可亲的小姑娘，到你这里便成了稀松平常，这门干亲，如何认？”

当着皇帝的面，这师徒二人随即拌起嘴来，路确直接怼了回去：“顾五之颜，可及郑三爷一半俊俏？”

蹇义无话可说。

永乐皇帝便懂了，这郑顾氏不丑，但绝非国色。既如此，你们一个个争着认个啥？想了想，他问路确：“那你可知她会造兵器？兵器单指火铳、火炮。”

有那么一瞬，路确是震惊的，货真价实的。

永乐皇帝想错过都不允许，便问：“怎么了？路爱卿，因何吓作如此？”

路确闭上眼，再睁开时，叹息道：“孩子调皮了，叫陛下担忧了。”

永乐皇帝不知他这话之意，只问一句：“那她到底能不能造火炮？”