掌柜们都很清楚，京畿道周围滞留的大量商队就要启程奔赴目的地了，鄂县即将迎来一次繁荣。
一想起挣钱的机会已不属于自己，他们便咬牙切齿，日日咒骂荷花。
听说吴关和闫寸来到鄂县，赵徐来得意极了。
一定是荷花扛不住了。
幕后老板现身，说明已到了可以好好谈条件的时候。
好巧不巧老船工又惨死在荷花的船试航当晚，天助我也，京官又如何？难道能比神仙还厉害？
老船工死得真好，赵徐来就差敲锣打鼓地庆贺了。怎么算都觉得自己占尽了优势，所谓光脚的不怕穿鞋的，此刻他赵徐来就是那个光脚的。
只要拦住商队，不让他们进城，顶着骂名的闫寸等人只能干着急，别说此番新买的铺面了，就是原先到手的几间院阁，也只能眼看着亏本。
这种煎熬，只有真正经过商，有过经历的人才能体会。
直到昨晚有人报告，称毛六似在城外与闫寸交手，风太大，人没回来，赵徐来心里不免打鼓。
毛六自恃身怀武艺，不太将赵徐来放在眼里，赵徐来倒乐得见他去闫寸这根硬钉子上碰一碰，吃些亏。
没成想毛六死了。
不仅死了，还被大卸六块，成了被河神索去性命的替死鬼。
终于有人绷不住了。
毛六的死讯一传回来，就有掌柜试探道：“其实荷花给的工钱不错，够咱们继续衣食不愁，何必再闹下去呢？”
这口子一开，立即有人附和道：“就是啊，她不能开张，难道咱们与她对耗，就有进项吗？”
“要说咱们这事儿却做得不地道，若突厥真打来了呢？咱们拿了钱逃命，她呢？”
这个持续拷问众人德行的问题一经提出，大家仿佛找到了情绪的出口，纷纷表示要捡起良知做个好人。
赵徐来何尝不想与荷花修好，可挑唆大家闹事的是他，带头向闫寸和吴关丢石子儿的是他，散布河神发怒谣言的也是他。
尤其最后一条。眼下河神的怒意已反噬到了毛六身上，大家见了赵徐来恨不能躲着走，仿佛他已是个被河神预定的死人。
傍晚，听到商队的马蹄声进城，赵徐来知道自己败了。
他想起了狱中的赵福，或许应该去见见他？
可见了面说什么好呢？咱们一块死吧？
对，至少可以体面地死去。
这么想着，赵徐来将一件衣服当做绳子，挂在了屋后的歪脖树上。
他摸了摸自己的脖子。听说人死后，就能与家人团聚了，他的两个儿子——二儿子目前生死未卜，赵徐来希望他活着，因此没将他算在里头——以及一年前亡故的妻子，就要团聚啦。
到了那边就不用打仗了吧，也没有干不完的活儿了吧？
到时候咱们再开几件铺面，一家人开开心心的。
这么想着，赵徐来将自己的脖子套在了绳圈内，踢开了脚下的石头……
闫寸和吴关赶到时，赵徐来正吊在树上抽搐，脸已憋成了紫红色。
“我去……”吴关吓了一跳。
闫寸则快步上前，一把抱住了赵徐来的腿，将他向上抬。
“刀！快用刀！”闫寸喊道。
吴关忙抽出了闫寸腰间的环首刀，踩在石头上，去割赵徐来脖上的绳子。
好在闫寸的刀够快，几乎没感觉到什么阻力，绳子就断了。
将人放平，取下脖子上几乎勒进肉里的衣料，闫寸拍打着赵徐来的脸颊。
“喂喂，醒醒。”
“起开。”吴关一把将闫寸推倒一旁，开始按压赵徐来的胸口，按三十下，对着嘴巴吹两下气，进行人工呼吸。
闫寸看呆了。
吴关第三次进行人工呼吸时，赵徐来的眼皮颤了颤，醒了。
“大口喘气，”吴关大声问道：“能喘气吗？”
赵徐来哼哼两声，看来是恢复了意识。
一刻后，赵徐来彻底清醒了。
他愣愣地坐在原地，低着头，也不知在想些什么。
“你这是闹哪出？”闫寸问道：“畏罪自杀啊？”
因为最近常常被赵徐来针对，来时闫寸心里是憋着火的，没打算给他什么好脸色。
可对方自己挂了树……这事儿无解，谁敢刺激一个自杀未遂的人啊，闫寸只能拿出好脾气，甚至那万年冰山脸上还堆出了笑容。
吴关看着他笑，不免在心中吐槽：还不如不笑呢，更吓人。
“你们杀了我吧，”赵徐来开始耍赖，“我活着还有什么意思？”
“杀不杀你的，另说。”吴关道：“你既然已有了求死之心，有些事就不必再隐瞒了吧。”
“谣言是我放的，”赵徐来道：“我惹怒了河神，我……”
“谁问你这个了。”吴关摆摆手，蹲下，直视着赵徐来，“我是问老船工的死跟你有没有关系？”
赵徐来愣住了。
原来如此。
“哈哈哈……”他突然放声大笑，“你们这是要给我安罪名了，是吧？”
今日，闫寸和吴关终于来了，却不是为了谈判，而是查案。
赵徐来慌了。
多度自信让他忘记了，自己的对手可是京官，人家压根不吃他那套，只需安个罪名，将他除掉，就再也不会有人敢闹事了。
这种降维打击，赵徐来没有一点招架之力。
在闫寸说明来意后，赵徐来已是面如死灰。他的大脑几乎无法思考，他只是凭借本能反驳了一句：“你们不能这样，你们仗势欺人。”
闫寸乐了，“假借河神之名往我们身上泼脏水的是您，将商队挡在城外，以至于鄂县所有商户利益全部受损的是您，带领暴民，以石子儿投掷朝廷命官的还是您，您还想恶人先告状？”
赵徐来喊道：“我没杀人，你们不能冤枉我！”
“那您倒是说说，为何发现赵徐来尸体的清晨您恰好带领一众旧掌柜，出现在船坞？据我所知，诸位的住处可都离船坞挺远。”
“我们是去找你的。”赵徐来道：“听说花船试航，我们前去”